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아침에 일어나 살펴본 뉴스 중에 “작년 일본 어패류 수입액 1억7천만달러…후쿠시마 사고 후 최대”란 제목의 연합뉴스 기사가 있다.

블로그를 통해서 수산물의 수출입통계와 전 세계의 어획량에 대한 포스팅을 꾸준히 해오고 있는 나는 언론의 보도를 전적으로 믿지는 않는다.

예를 들면 2020년 한국해양수산개발원은 우리나라가 1인당 연간 수산물을 58.4kg을 소비하여 주요국 중 1위를 차지하였다는 보도자료를 배포했는데, 이를 기사화한 언론사들은 “주요국가들 중에서”라는 문구를 빼고는 “1인당 수산물 소비량 세계 1위 한국”이란 제하의 기사를 양산해냈다.​

그러다 보니 이를 인용한 정보들이 마구잡이로 확산되어 우리나라의 수산물소비량이 세계최고라고 생각하는 사람들이 많이 생기게 되었다. 그러나 2019년 전세계를 기준으로 한 수산물 소비량 순위는 우리나라가 9위에 불과하다.

이런 이유로 나는 오늘자 기사도 인용한 수치가 정확한가를 살펴보았다. 그랬더니 다행히도 인용한 관세청의 자료에 오류가 없었는데 뒤에서 자세한 내용을 알아보겠지만 기사 중의 “지난해 일본 어패류 수입액 중 가장 큰 부분을 차지한 것은 활어다. 활어 수입액이 8천402만달러에 달해 전체 수입액의 48.2%였다.”는 내용을 기억하고 넘어가기로 하자.

우리나라의 일본산 어패류 수입은 2007년이 가장 많았던 해로 2억5천4백7만6천 달러를 수입해 오늘자 매매기준율로 환산하면 3천290억 원어치를 수입하였다.

그 뒤는 모두가 알고 있는 것처럼 2011년의 동일본 대지진으로 인해 수입이 감소하기 시작했다.

그러나 서서히 증가하기 시작하여 가장 많이 수입했던 2007년을 제외하고는 예년의 수입액에 버금가는 일본산 어패류가 수입되고 있음을 알 수 있다.

일본산 어패류의 수입통계 중에서 2018년을 살펴보면 중량은 전년 대비 13.2%가 감소하였으나 수입액은 전년 대비 1%가 증가하였는데 중량은 줄고 금액은 늘어난 가장 큰 원인은 바로 큰 폭으로 증가한 활어의 수입에 있다.​​

그리고 2018년 이후로 우리나라의 대일본(對日本) 활어의 무역수지는 계속해서 적자규모가 커지고 있는 상황이다.

오징어 어획의 가장 큰 어장인 대회퇴에서는 지금도 많은 오징어가 잡히고 있지만 중국에 이어 북한까지 불법조업에 나섬으로써 일본의 오징어 어획량이 급감했다는 것이 일본의 주장이고 이는 사실이기도 하다.

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특히 중국의 오징어 원양어업은 태평양 서북부와 동남부에서 대서양 서남부 및 인도양에 이르기까지 그야말로 싹쓸이 조업을 펼치고 있는데 2020년의 통계를 보면 중국이 전세계 오징어 어획량의 1/3(28.9%)을 차지하고 있는 것을 알 수 있다.

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이처럼 막대한 양의 오징어를 어획하고 있는 중국은 외국정부의 눈을 피해 불법조업과 제한치를 넘는 남획은 물론 치어까지 마구잡이로 잡고 있어서 폐해를 양산하고 있다는 것에 문제의 심각성이 있는 것이다.

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물론 중국으로서도 국제사회의 비판을 무시할 수만은 없어서 노력하는 자세를 보이고 있기는 하지만 법적인 강제력이 없고 어업인들의 자율에 맡기고 있는 실정이어서 실효성이 떨어진다.

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예를 들면 중국의 절강성 저우산시는 오징어 원양어선의 60% 이상이 몰려있는 원양 오징어어업의 최대 모항인데 2011년까지만 해도 원양어선 1척이 평균 2,000톤의 오징어 어획고를 올렸으나 최근에 와서는 200~400톤으로 감소했으며 심지어는 50톤도 잡지 못하는 배가 나왔을 정도라고 한다.

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이와 같은 심각한 상황에 부딪히자 중국의 농업농촌성에는 2020년 6월 1일자로 대서양 서남부 아르헨티나와 태평양 동부 페루 앞바다의 공해상에서 조업하는 모든 중국 국적의 어선들에게 매년 9월1일부터 11월 30일까지 조업을 정지하도록 하는 조치를 취하고 위반 시에는 일절 관용을 베풀지 않겠다고 국제사회를 향해 공언하고 있으나 그 기간 동안에도 중국의 어선들은 여전히 같은 장소에서 조업을 하고 있음은 누구나 아는 사실이다.

또한 중국이 자율적으로 원양오징어 어선의 조업 금지기간을 설정하기 전인 2019년보다 9월 1일~11월 30일까지를 금어기간으로 정한 2020년의 어획량이 많은 것만 보더라도 중국의 금어정책이 얼마나 실효성이 없는 무늬뿐인 정책인가를 잘 알게 해준다.

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우리나라는 1999년 568,413톤의 어획고를 올린 이후 감소세를 지속하여 2018년에는 1999년 대비 12.7%로까지 급감하였다가 이후로 아주 조금씩 증가하는 양상을 보이고 있다.

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이와 같은 추세는 일본도 마찬가지여서 우리나라와 중국 및 일본 3개국의 오징어 어획량 변동추이를 보면 중국의 어획량이 얼마나 가파르게 증가하였는지를 잘 알 수 있다.

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따라서 환경의 보호와 지속가능어업을 위해 우리 모두가 함께 노력하지 않으면 낚시는 물론 어업으로 잡을 수 있는 물고기는 점차 감소할 것이라는 평범한 진리를 다시 한 번 되새겨볼 필요가 있겠다.

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■ 2020년 전 세계 오징어 어획량 통계

2012년부터 2022년까지의 통계를 보면 우리나라가 수입하는 명태의 대부분은 냉동한 것이며 냉장명태는 일본과 러시아 및 캐나다 3국으로부터 전량을 수입하고 있으나 일본산이 차지하는 비중이 92.2%~100%에 이른다.

그러나 냉동명태는 우리나라가 원양어업으로 잡은 것을 수출하는 물량도 적지 않은데 2022년 기준 4,572억3천만 원어치를 수입하고 3,212억6천만 원어치의 냉동명태를 수출하였으며 그 중 중국으로 수출한 양이 91.8%에 달한다.

나는 술도 좋아하고 회도 좋아하지만 작년에는 횟집에서 단 한 차례도 일본산 방어회를 사 먹지 않았다. 이런 나와 같은 생각을 가진 분들이 많아서인지는 모르겠으나 2022년 일본산 활방어의 수입금액은 통관액 기준으로 2021년보다 38억 원이 줄어든 439억원에 그쳤다.

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그리고 이 포스팅을 작성하면서 적용한 환율은 오늘자(2023년 3월 6일) 미국 달러화에 대한 매매기준율인 1299.7원이다.