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언젠가 모 낚시방송을 시청하면서 좌대에서 잡은 물고기를 자연으로 돌려보낸다면서 진행자가 물고기를 공중으로 던지며 놓아주는 장면을 보았는데, 잡은 물고기를 놓아주는 것은 좋은 일이라고 하겠으나 던져서 놓아주는 행동은 절대로 해서는 안 되는 것이기에 이를 계기로 캐치 앤 릴리즈가 물고기에게 미치는 영향에 대해서 알아볼까 한다.

취미인 낚시로 잡은 물고기를 다시 놓아주는 캐치 앤 릴리즈는 영국에서부터 시작되어 미국으로 보급된 이후 플라이낚시의 전설인 리 울프(Lee Wulff)에 의해서 세계적으로 확대되었다고 할 수 있다.

리 울프(Lee Wulff)와 그의 아내인 조안 울프(Joan Wulff) 두 사람은 모두 플라이낚시에서 큰 발자취를 남긴 인물들인데 ‘세계의 유명 낚시인’ 시리즈를 통해서 조만간 자세히 소개하겠지만 블로그를 통해서 여러 차례 소개한 적이 있는 IGFA(국제게임낚시협회) 명예의 전당에 1998년과 2007년에 각각 헌액된 사람들이다.

두 사람에 대한 자세한 이야기는 다음에 하기로 하고 다시 오늘의 주제인 캐치 앤 릴리즈로 돌아가 보면 최초로 영국에서 이 캠페인이 시작될 때에는 자원의 감소와 고갈을 방지하는 것에 목적이 있었으나 모든 나라에서 동일하게 행해지는 것은 아니고 스위스와 독일 같은 나라에서는 금지하고 있기도 하다.

스위스와 독일이 캐치 앤 릴리즈를 금지하고 있는 이유는 취미생활인 낚시가 물고기에게 고통을 줄 수도 있기 때문이라는 동물복지에 관한 생각이 바탕에 깔려있기 때문인데 가장 많은 연구가 진행된 배스는 캐치 앤 릴리즈로 인해서 어떤 영향을 받는지를 살펴보면서 올바른 캐치 앤 릴리즈에 대해서 알아보기로 하자.

■ 놓아준 배스는 얼마나 생존할까?

2003년 텍사스대학의 연구진이 발표한 ‘낚시대회에서 잡힌 배스의 시료채취 변화에 따른 사망률 추정(Estimation of Fishing Tournament Mortality and Its Sampling Variance)’이란 논문에 따르면 토너먼트에서 잡았다 놓아준 배스의 사망률은 1970년대에는 평균 15.2%에 달했던 것이 1980년대에는 5.7%, 1990년대에는 1.9%로 감소하였다고 하는데 이와 같은 사망률의 감소는 물고기를 다루는 방법이 발전하고 ‘캐치 앤드 릴리스(Catch And Release)의 실천은 바늘의 선택에서부터’란 포스팅에서도 언급했던 것처럼 사용하는 바늘의 변화에 기인하고 있다고 한다.

그러나 이 논문의 작성에 사용된 실험은 대회에서 잡힌 배스를 5일 동안 수조에 넣고 관찰한 결과여서 이보다 긴 시간이 지난 이후의 사망률 변화는 아직까지 모르기 때문에 이보다 더 높을 수도 있다고 또 다른 논문은 지적하고 있다.

■ 배스의 생리적인 변화

미국에서 열리는 배스 토너먼트에 참가하는 낚시인들은 계측을 하기 전까지 잡은 배스를 물탱크에 넣어두는데 이때 얼음을 넣어 수온을 낮추어줌으로써 배스를 안정시키는 것이 관행처럼 되어있다.

그러나 앵글러와 힘겨루기 끝에 보트로 올라온 배스는 상당한 스트레스를 받아 혈중 코르티솔의 농도가 증가하게 되는데 코르티솔은 스트레스 호르몬으로 인체에도 영향을 미치는 것으로 이런 연구결과는 ‘온도와 산소의 농도가 낚시대회에서 잡힌 큰입배스의 회복에 미치는 영향(The influence of environmental temperature and oxygen concentration on the recovery of largemouth bass from exercise)’이란 논문에 잘 나타나 있다.

논문에 따르면 25℃의 수온에서 잡은 배스를 14℃, 20℃, 32℃의 물에 넣어둔 결과 25℃의 수조에 넣어둔 것에 비해서 스트레스로부터 회복하는데 더 많은 시간이 걸렸다고 한다.

한편 또 다른 연구는 토너먼트에서 잡힌 배스와 일반 낚시인들이 잡은 배스를 놓아주기 직전에 스트레스를 측정한 결과에 따르면 토너먼트에서 잡힌 배스의 스트레스가 더 큰 것으로 나타나 이를 감소할 수 있는 방안을 대회를 개최하는 당사자들은 강구하여야만 한다고 지적하고 있다.

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■ 번식력의 변화

캐치 앤 릴리즈가 배스의 번식에 미치는 영향은 아주 크다고 할 수 있는데 번식기의 수컷 배스는 암컷이 떠난 후에도 둥지에 남아 치어를 보호하는 습성을 가지고 있기 때문에 수컷 배스를 보호하기 위해 캐나다의 온타리오주에서는 번식기의 배스를 잡는 것을 금지하고 있기도 하다.

1997년 온타리오 주 킹스턴에 있는 퀸즈대학교의 연구진은 ‘캐치 앤 릴리즈가 큰입배스와 작은입배스의 번식에 미치는 영향(The Impact of Catch-and-Release Angling on the Reproductive Success of Smallmouth Bass and Largemouth Bass)’이란 논문에서 불법 낚시로 잡힌 수컷 배스는 놓아주더라도 치어를 보호하는 습성이 약해지기 때문에 치어나 알이 포식자에 의해 쉽게 잡아먹힌다는 연구결과를 발표하였고 이에 따라 온타리오주에서는 번식기의 수컷 배스를 잡는 것이 금지되었던 것이다.

물론 최근에 와서는 이 연구결과와는 상반된 결과를 나타낸 논문들도 발표되고 있기도 하다. 그러나 금어기를 지켜야 하는 것은 낚시인이나 어업에 종사하는 분들 모두가 반드시 지켜야만 할 사항이란 점은 분명하다.

따라서 조금이라도 더 많은 어족자원을 유지하기 위해서 캐치 앤 릴리즈는 절대적으로 필요한 낚시인의 덕목이라고 할 수 있을 것이다.

■ 글을 마치면서

낚시터에서는 잡으면 안 되는 크기의 물고기를 잡아 살림망도 아닌 두레박에 기포기도 없이 넣어두는 장면을 어렵지 않게 볼 수 있고, 대형 커뮤니티에는 사진만 찍고 놓아줄 것이라고 하면서 보관하고 있는 물고기 사진을 올리는 사람들을 볼 수가 있다.

그러나 스트레스가 극에 달한 물고기는 놓아주더라도 생존율은 크게 떨어질 수밖에 없고 방송에서 출연자가 한 것처럼 공중으로 던져버리는 행동은 사람이 3층 이상의 건물에서 뛰어내리는 것과 마찬가지이기 때문에 가급적이면 잡은 즉시 아가미에 물을 뿌리는 것과 같은 행동으로 산소를 공급해주고 회복하기를 기다렸다 수면과 가까운 곳에서 놓아주도록 하는 것을 실천하도록 해야 할 것이라 생각한다.

낚시의 조과를 향상시키기 위해서는 잡으려고 하는 대상어종의 생태에 대하여 많은 지식을 쌓는 것이 도움이 되는데 이번에는 물고기들은 배고픔 때문에 먹이활동을 하는지, 아니면 또 다른 이유가 있는지에 대해서 알아보자.

자주는 아니어도 감성돔이나 돌돔을 잡을 경우 회를 뜨면서 위속의 내용물은 무엇인지를 살피고 가급적이면 위에 있는 내용물과 동일한 미끼를 사용하려고 한다.

그러나 물고기들의 위에서 먹이활동을 한 흔적을 발견할 수 없는 경우도 빈번한데 이런 이유로 물고기들이 배고픔 때문에 미끼를 먹었다는 생각을 많은 낚시인들이 하곤 한다.

국립수산과학원 서해수산연구소 자원환경과에서 금년 5월에 발표한 “우리나라 서해에서 출현하는 대구(Gadus macrocephalus)의 식성”이란 논문을 보면 관찰한 407개체의 대구 중 위에서 내용물이 발견된 대구는 236개체로 공위율은 42%였다고 한다.

공위율(空胃率: ratio of empty stomach)이란 것은 전체 개체수에서 위장에 내용물이 없는 개체수의 비율을 백분율로 나타낸 것으로 통상 VI(Vacuity Index)로 표시한다.

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그런데 위에서 인용한 국립수산과학원의 논문은 관찰한 개체수가 적어서 2011년에 미국의 마크 빈슨(Mark Vinson)과 테드 앙그라디(Ted Angradi)가 발표한 논문(Stomach Emptiness in Fishes: Sources of Variation and Study Design Implications)을 인용해보면 조사한 402종 369,000마리의 평균 공위율은 26.4%였다고 한다.

물론 물고기들의 공위율은 여러 가지 요인에 의해서 변동이 심하지만 어식성 어종일수록, 야행성 어종일수록 높은 것으로 알려져 있으며 이런 사실은 2017년 어류학회지에 실렸던 “여름철 동해 남부에 출현하는 청어(Clupea pallasii) 유어의 일섭식 변동”이란 논문에서도 공위율은 밤에 더 높은 것으로 조사되었다는 내용이 있다.

상기에서 보듯이 서해에서 잡은 대구의 42%와 미국의 논문에 따른 전체 평균 공위율 26.4%라는 것은 음식물을 섭취하지 못한 개체수가 상당히 많다는 것을 알 수 있는데 그 이유에 대해서는 아직까지 밝혀진 바가 없다.

일본에서 1998년에 나가사키 시에 있는 카와하라저수지(川原大池)에 서식하는 배스들의 공위율을 조사한 자료에 따르면 1년생 이상인 배스의 경우 봄에는 60~70%, 여름에는 10%, 가을에는 50%의 공위율을 가진 것으로 나타나 봄철의 공위율이 높은 것은 산란한 알을 지키려는 것이 원인으로 판단되지만 가을철의 공위율이 높은 이유는 밝혀내지 못했다.

한편 미국의 연구에 의하면 일리노이 주의 크랩 오차드 호(Crab Orchard Lake)에서 서식하는 991마리의 배스는 평균 50%의 공위율을 보였다고 한다.

크랩 오차드 호(Crab Orchard Lake)

상기에서 보는 것과 같이 이처럼 높은 공위율을 보이는 것은 물고기들의 먹이활동 성공률이 아주 낮다는 것이라고도 볼 수 있지만 결코 그렇지는 않다. 비록 자연상태가 아닌 수조에서 한 실험이기는 하지만 배스가 연준모치를 먹이로 삼는 동작에서는 76%의 성공률을 올렸다는 연구논문도 있는데 만일 은신할 수 있는 장애물이 많은 자연상태에서였다면 그 성공률은 더 올라갔을 것이 분명하기 때문에 물고기들의 먹이활동 성공률은 결코 낮지가 않다고 볼 수 있다.

또한 미국 몬타나 주립대학의 토마스 맥마흔(Thomas E. Mcmahon) 교수가 2005년에 발표한 “Foraging success of largemouth bass at different light intensities: implications for time and depth of feeding”이란 논문을 보면 큰입배스의 모기고기에 대한 먹이활동의 성공률은 95%였다고 하는 것에서 보는 것처럼 물고기들의 먹이활동이 실패할 가능성은 현저하게 낮다고 봐도 무방할 것이다.

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지난 번 “숏 바이트(short bite)의 또 다른 원인”에서 살펴보았던 것처럼 물고기들 중에서 특히 어식성 어종의 경우에는 측선과 시각을 통해 먹잇감의 위치를 판단하지만 1/1000룩스의 빛에서도 먹잇감을 볼 수 있는 배스라고 할지라도 시각과 측선의 감각충돌에 의한 먹이활동 실패는 일어난다.

예를 들어 2003년에 발표된 대만의 논문에 따르면 측선의 기능을 상실시킨 홍민어의 경우에는 바로 옆에 있는 먹잇감도 공격하지 않았다고 한다.

또한 먹잇감이 되는 작은 물고기들이 헤엄치면서 일으키는 물방울의 주파수가 배스가 감지하는 범위를 벗어나도 측선으로는 먹잇감의 위치를 파악할 수 없다고 하는데 통상적으로 물고기들의 측선에서 감지하는 주파수 영역은 수십 Hz이내란 사실을 “물고기들의 측선 체계(The Lateral Line System)”란 책을 통해 알 수 있다.

이것은 1초에 0.03㎜ 정도를 움직이는 것도 측선을 통해 인지할 수 있다는 말인데 이에서 보듯이 배스가 먹잇감을 발견하는 능력과 먹잇감을 섭취하는 성공률은 대단히 뛰어나다는 것을 알 수 있다.

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이처럼 먹이를 발견하는 능력과 섭취하는 성공률이 높다는 것은 물고기들의 높은 공위율과는 괴리되는 현상으로서 물고기들의 먹이활동이 단순히 배고픔에 기인하는 것만은 아니란 것을 잘 보여주고 있는 것이라 할 수 있다.

배스는 포만감이 커질수록 먹이활동 성공률이 지수함수적으로 감소할 뿐만 아니라 입을 벌리는 크기가 작아지고 턱뼈의 움직임이 적어지기는 하지만 결코 먹이활동을 멈추는 것은 아니란 사실은 “검정우럭과의 다양성과 생물학 및 보존(Centrarchid Fishes: Diversity, Biology and Conservation)”이란 책에서 확인할 수가 있다.

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따라서 상기에서 예로 든 연구결과에서 보듯이 물고기들, 특히 어식성 어종의 먹이활동은 공위율과는 크게 상관이 없음을 알 수 있는데 이로 미루어볼 때 물고기들의 먹이활동은 니콜라스 틴베르헌(Nikolaas Tinbergen)이 규명한 신호자극(sign stimulus 또는 열쇠자극:key stimulus이라고도 함)에 기인하는 것으로 보는 것이 더 적합할 것 같다는 생각이다.

신호자극을 검색하면 ‘가시고기의 신호자극’이란 내용을 볼 수 있는데 이것은 구애활동 뿐만 아니라 동물들의 본능적인 행동을 일으키는 모든 자극을 말하는 것으로 루어낚시에서 사용하는 각종 루어들이 수중에서 특정 강도의 주파수를 일으키기 때문에 어식성 어종들의 입질을 유도하여 잡을 수 있다는 것을 이해하게 된다.

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그리고 우리가 루어낚시로 농어와 같은 어식성 어종을 노릴 때 빠르게 루어를 움직임으로써 본능적으로 반사적인 입질을 유도하는 리액션 바이트(reaction bite)가 바로 신호자극을 발생시키는 것임을 알 수 있다.

흔히 낚시인들을 보면 단정적으로 말할 수는 없어도 특정 액션에서 잘 잡힌다고 하는 경우를 자주 보게 되는데 바로 이것이 물고기들의 측선에 자극을 주는 그 무엇은 아닐까 하는 결론에 도달하게 되지만 아직까지는 루어의 어떤 액션이 어느 정도의 자극을 주는지에 대해서는 알려진 바가 없다.

그러나 많은 열정적인 어류학자들의 연구는 오래지 않아 이 비밀을 규명할 것이라고 나는 믿는다.

농어를 예로 들면 기본적으로 빛을 싫어하는 습성으로 인해 시야가 밝은 곳에서는 몸을 숨기고 먹이활동을 하므로 얕은 곳에서 수중시야까지 좋다면 조과를 기대하기가 어렵고 깊은 수심의 포인트라고 하더라도 구조물로 인해 그늘이 진 곳이나 하단을 공략해야 한다는 것을 이해할 수 있습니다.

그러나 이와는 반대로 조명이나 빛이 없는 밤에는 미끼가 보이지 않기 때문에 낚시가 어려워지는 것 아닌가 하고 생각할 수도 있겠으나 사용하는 미끼가 냄새(찌낚시나 원투낚시)가 나지 않는 루어라고 하더라도 인간에 비해 약한 빛에 민감하게 반응하는 물고기들에게는 선명하지 않아도 보이는 것이며 특히 루어낚시에서는 물에 착수하는 소리와 수중에서의 진동을 통해 존재여부를 알게 됩니다.

단지 낮과는 달리 조명이 없는 야간에는 루어의 움직이는 속도를 조절하고 사용하는 색상을 밝은 것으로 변경하면 데이게임과 같은 격렬한 저크나 트위치 액션을 주더라도 조과에는 크게 영향을 미치지 않습니다.

그리고 빛으로 인한 수중시야의 차이와 함께 조과와 깊은 관련이 있는 것은 흔히 물색이라고 하는 물의 탁도(濁度)를 들 수 있는데 빛이나 조명으로 인한 차이와는 다르다는 것을 이해하는 것이 좋습니다.