한국공군의 주력기종이기도 한 F-15는 1972년부터 투입되기 시작한 것으로 성공작이라는 평가를 받고 있는데 오늘은 F-15가 기록한 격추율(kill ratio)에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

공중전의 기록은 단엽기로는 2차 대전 당시 “검은 악마”라는 별명으로 불리었던 독일의 “에리히 하르트만”이 세운 352기 격추가 최고기록이고, 복엽기에 있어서는 “레드 바론”으로 더 잘 알려진 “만프레트 폰 리히트호펜”의 80기 격추가 최고기록입니다.

그 이후 초음속 전투기를 몰면서 세운 최고의 기록은 이스라엘의 “기오라 엡스타인(Giora Epstein)”이 세운 17기인데 기오라 엡스타인은 “샤하크(미라지Ⅲ의 이스라엘 별칭)”와 미라지Ⅴ를 바탕으로 생산한 “IAI 네셔”를 몰고 헬기 1대와 MiG-21을 포함한 전투기 16기 등 도합 17기를 격추시킨 기록을 가지고 있습니다.

그리고 F-15가 실전에 배치된 이후 전쟁이 일어난 지역은 중동지역이 주를 이루다 보니 F-15의 격추기록도 이스라엘군이 많이 차지하고 있음을 보게 됩니다.

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한편 걸프전쟁이 발발하고 미공군 중에서 가장 먼저 투입된 전투기는 제1전술전투항공단 제71전술전투비행대(1TFW 71TFS) 소속의 F-15C 24기로 미국의 기지에서 발진해 대서양과 지중해를 건너 12,800km라는 거리를 공중급유를 받으며 논스톱으로 비행하여, 도착 다음날부터 제공권을 장악하였는데 당시 이라크 공군이 보유하고 있던 전투기는 당시로서는 최신예 기종이었던 MiG-29 30기와 미라주 F-1 90기 등 도합 600기에 달하는 전투기를 보유하고 있었으면서도 공중조기경보통제기 “E-3 센트리”와 “공중조기경보통제기(AWACS)”의 지원을 받는 미공군을 이겨내지 못하고 개전초기부터 제공권을 완전히 잃어버리고 말았습니다.

E-3 센트리

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그 결과 걸프전쟁에서 다국적군이 입은 공중전의 손실은 MiG-25에 의해 격추된 F/A-18 호넷 1기가 유일한 것이었습니다.

이처럼 공중전의 승패는 전투기만의 능력보다는 입체적인 전술지원도 아주 중요한 요소임에는 분명합니다. 그렇기 때문에 F-15가 무조건 격추시킨 기종보다 우세하다고는 말할 수는 없지만 1979년부터 1999년 코소보전쟁까지 20년간 F-15가 실전에 투입되어 세운 경이적인 격추율(kill ratio)을 알아보도록 하겠습니다.

▶ F-15의 격추율(kill ratio)

격추한 숫자가 0.5인 것은 2기가 합동으로 공격하여 격추한 경우를 말합니다.

▶ F-15가 격추시킨 기종들(합계)

※ F-15가 피격된 것에 대해서는 대립당사국 간에 이견이 존재하고 있어서 정확한 기록이라고는 할 수 없으나 시리아군의 발표에 의하면 1979년 9월 24일에 F-15A 2기를 MiG-21로 격추시켰으며 1981년에는 MiG-25로 F-15C 1기를 격추, 1기를 반파시켰다고 합니다. 그러나 이스라엘군의 발표로는 단 1기의 피격도 없었다고 합니다.

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