지난 1월 19일 KBS는 “돌아온 ‘싹쓸이’ 중국 어선단, 남미까지 진출…“사실상 해상 민병대?”라는 제하의 기사를 보도하였다.

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보도의 주된 내용은 중국의 불법어업이 전세계에 걸쳐 광범위하게 이루어지고 있으며 그 이면에는 중국정부의 군사목적도 도사리고 있다는 것이었다.

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작년 말 중국어선 300여척이 갈라파고스제도에서 싹쓸이조업을 함으로써 생태계를 위협하고 있으며 주변국들의 경제에도 많은 문제점을 유발시키고 있다는 뉴스를 전세계는 대대적으로 보도했다.

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300척의 중국어선이 잡는 어획량은 갈라파고스제도 주변 어획량의 99%를 차지한다고 하는데 얼마나 많은 중국어선들이 남미에서 싹쓸이조업을 하고 있는지는 아래의 그림을 보면 잘 알 수 있다.

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황색과 적색으로 표시된 선들은 중국어선의 이동경로를 나타내며 황색선은 2020년, 적색선은 2021년의 것이다.

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이것을 보면 대개는 중국이 전세계 수산물을 싹쓸이하고 있다고 생각하기 쉽겠지만 중국의 어획량은 전세계 어획량의 20%를 넘긴 적이 없다.

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그럼에도 불구하고 전세계 어업자원의 고갈과 생태계의 파괴를 경고하는 보도들이 쏟아져나오고 있는데, 만일 그들의 어획량이 20%를 넘게 된다면 어떻게 될까?

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현재 전세계의 수산자원은 지속가능한 수준의 66%에 불과한 수준인데 이의 관리에 협조하지 않는 중국의 행태가 지속된다면 식탁 위에서 수산물은 점점 자취를 감추게 될지도 모른다.

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그나마 중국의 양식을 통한 수산물의 생산량이 전세계의 60%를 넘고 있다는 점이 다소의 위안이라고 할 수 있겠지만 국제적인 노력과 더불어 중국의 각성이 없이는 수산자원이 고갈되는 속도는 점점 가속화될 것이 불보듯 뻔하다.

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끝으로 FAO의 자료에 따르면 2020년 기준 전세계 230개국의 수산물 어획량과 양식을 통한 생산을 모두 합친 통계는 아래와 같은데 중국은 8천3백93만톤을 생산하여 39.22%의 점유율로 1위를 차지하였고 우리나라는 370만톤을 생산하여 12를 차지하였는데 점유율은 1.73%였다.

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