세계의 스피닝 릴② 이젠 바뀔 때도 되지 않았을까?

세계의 스피닝 릴이란 제목의 연재를 시작하게 된 동기는 다른 낚시용품도 마찬가지이긴 하지만 일본산 제품이 유독 독과점적인 형태를 보이고 있는 스피닝 릴의 기형적인 소비문화를 이제는 바꾸어야 할 때가 되지 않았나 하는 생각에서이다.

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지리적으로 가깝다는 점과 낚시문화가 크게 다르지 않다는 점이 요인으로 작용하여 일본의 낚시용품들이 우리나라의 시장을 잠식하고 있는 것은 어제 오늘의 일이 아니다.

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여기서 거창하게 애국을 논하자는 것은 아니지만 “역사를 잊은 민족에게 미래는 없다”는 말을 떠올려보면 지금부터라도 우리만의 낚시문화와 역사의 체계적인 정리에 나서야 할 때가 아닌가 생각한다.

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우리나라의 낚시역사에 대한 자료를 수집하다 보면 부닥치게 되는 난관은 제품을 생산하던 업체가 존속하고 있음에도 불구하고 연대기 순으로 정리된 자료가 전무하다거나 생산했던 제품들을 소장하고 있는 곳이 드물다는 것을 꼽을 수가 있다.

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“한국 최초의 낚시용 릴이 1978년에 출시되다”란 글에서도 밝혔던 것처럼 작년 11월에서야 국내 최초의 릴이라고 하는 바이킹 릴을 손에 넣을 수 있었는데 앞으로도 이런 상태가 이어진다면 일본의 전통방식으로 제작되고 있는 대나무낚싯대처럼 우리나라 고유의 낚시문화는 정립할 수가 없게 될 것임은 불 보듯 뻔해 보인다는 점이 심히 우려스럽다고 지적하지 않을 수가 없다.

※ 한국 대나무 낚싯대의 역사

 

일본의 다이와가 최초의 스피닝 릴인 “스피닝 1형”이란 모델을 출시한 것은 1955년, 시마노가 최초의 스피닝 릴 “덕스(DUX)”를 출시한 것이 1971년의 일이니 서울조구에서 순수한 국내기술로 만든 것은 아니었다고 하더라도 바이킹 시리즈를 출시한 1978년은 그리 늦었던 것은 아니었음에도 불구하고 현재 이런 시장구조를 가지게 된 데에는 어떤 이유가 있을까?

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여기서는 누구의 책임을 논하자는 것이 아니기 때문에 직접적인 언급을 피하더라도 소비자인 낚시인의 입장에서 얘기를 풀어가 보면 그 해답은 쉽게 얻을 수 있다.

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음식도 편식하면 몸에 좋지 않은 것처럼 특정국가의 제품만을 사용하는 것도 바람직한 일은 아닐 것이다. 물론 영리를 추구하는 사기업에 대하여 사회에 공헌하라거나 소명의식을 가지고 경영에 임해달라고 강제할 수는 없다.

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현재 일본의 수출규제로 인해서 언론에 오르내리고 있는 ‘수입선다변화’란 말은 1977년에 일본을 겨냥해 만들었던 ‘수입선다변화제도’에 기인하고 있는 것인데 일면 국내경제에 기여한 측면도 있지만 반대로 대기업의 수익창출에 큰 역할을 했던 점도 간과할 수는 없다.

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그리고 현재의 우리사회에서 수입선을 다변화 하는 시도가 절실하게 필요한 산업의 하나가 바로 낚시용품업계라고 지적하지 않을 수가 없다.

시쳇말로 널린 게 스피닝 릴 업체인데 무엇 때문에 일본제품에만 목을 매달고 있는지… “세계에서 스피닝 릴을 생산하는 업체가 널려있다고?”라고 반문할지도 모르는 업계 분들을 위해서 좋은 사례를 짚어보는 것으로 오늘의 얘기를 끝맺도록 하자.

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스포츠용품 시장의 규모가 가장 크다는 미국의 경우, 애비 앤 임브리(ABBEY & IMBRIE)란 회사에서 최초로 낚시용 릴의 상표등록을 한 1877년 이후로 지금까지, 모두 600여 개의 미국회사 제품들이 상표등록을 하였는데 이것은 수천 가지 모델이 생산되었다는 것으로 해석할 수 있으며 그 중에는 스피닝 릴도 수없이 많다.

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그러나 국내업체들 모두가 스피닝 릴을 생산하는 라인을 만들어야 할 필요는 없다. 롤모델로는 스포츠용품의 강자 나이키를 떠올려도 되고 의류제품으로 유명한 아베크롬비 & 피치(Abercrombie & Fitch)를 생각하면 된다.

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나이키는 이해가 가지만 아베크롬비 & 피치(Abercrombie & Fitch)가 스피닝 릴과 무슨 상관이 있는지 의아해 한다면 그것이 바로 세계시장을 제대로 조망하지 못하고 있다는 반증이라 할 수 있다.

 

물론 지금은 아베크롬비 & 피치(Abercrombie & Fitch)가 릴의 유통사업을 하지는 않고 있지만 자체상표를 붙인 제품 외에도 에드워드 폼 호프(Edward vom Hofe)가 설립한 회사의 제품을 비롯하여 하디 등, 당시에는 유명했던 낚시용품업체들의 제품을 유통하고 있었다.

누군가 “세계는 넓고 할 일은 많다.”고 말했었는데 나는 이렇게 말하고 싶다. “세계는 넓고 스피닝 릴 생산업체는 억수로 많다.”라고…

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마지막으로 언제나 내가 쓴 글을 읽을 때면 자신조차도 그다지 재미가 없는 무미건조함을 느끼는데, 그래서 오늘은 살짝 양념을 더해본다.

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아베크롬비 & 피치(Abercrombie & Fitch)가 낚시용품을 유통하고 있을 때 눈엣가시 같은 경쟁업체가 하나 있었는데 그것은 바로 시카고에 기반을 두고 있는 VL & A(Von Lengerke & Antoinne)란 곳이었다.

VL & A의 릴

 

회사의 이름 ‘본 렌게르케 앤 안토인네’에서 보듯이 이 업체는 이탈리아 출신이 운영하던 곳이었는데 1891년에 시카고에서 설립된 이곳은 1892년에 뉴욕에서 설립되었던 아베크롬비 & 피치(Abercrombie & Fitch)와 스포츠용품 시장에서 그야말로 피 터지는 경쟁을 하고 있었는데 아베크롬비 & 피치(Abercrombie & Fitch)가 함부로 할 수 없었던 이유가 바로 VL & A이 그 유명한 알 카포네와 관련되어 있었기 때문이었다.

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당시 두 회사는 낚시용품의 유통도 하고는 있었지만 그보다는 총기류의 유통이 큰 부분을 차지하고 있었는데 VL & A은 알카포네가 이끄는 폭력조직의 무기고와 같은 역할을 하고 있었다.

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그러다가 1932년 알 카포네가 앨커트래즈에 수감되는데 결정적 동기가 되었던 사건의 하나가 1929년 밸런타이데이에 일어나는데 1929년 2월 14일, 알 카포네의 조직원 5명은 7명의 상대조직원들을 기관총으로 살해한 이 사건을 두고 미국에서는 ‘밸런타이데의 대학살’이라고 부르고 있다.

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그런데 바로 이 사건에 사용된 총기류 가운데 2정이 VL & A이 보유하고 있었던 것이 판명되면서부터 VL & A은 쇠락의 길을 걷기 시작했고 마침내는 1938년에 아베크롬비 & 피치(Abercrombie & Fitch)가 낼름 집어삼키게 되었던 것이다.

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이후 아베크롬비 & 피치(Abercrombie & Fitch)는 어니스트 헤밍웨이 부부가 사파리 의류를 단골로 구매하는 등 유명세를 타고 번창했으며 아래의 사진은 당시 플라이릴의 최고봉이라고 불리던 탈봇에서 아베크롬비 & 피치(Abercrombie & Fitch)의 이름을 붙여 생산했던 모델이다.

To be continued…