마릴린 먼로의 성공 뒤엔 레이건 대통령이 있었다?

미국영화협회가 선정한 가장 위대한 여배우 6위에 기록된 마릴린 먼로의 이야기는 많은 사람들이 알고 있지만 그녀가 배우로 성공하게 된 이면에는 미국의 40대 대통령이었던 로널드 레이건이 있었다는 사실을 모르는 분들이 많아서 이번에는 이 얘기를 해볼까 합니다.

글의 제목에 마침표를 찍지 않고 물음표를 붙인 것은 마릴린 먼로와 레이건 전 대통령과의 숨은 인연이 있는 것은 맞지만 로널드 레이건이 마릴린 먼로의 성공에 결정적이고 주도적인 역할을 했던 것은 아니기 때문입니다.

마릴린 먼로는 1942년 16세의 나이로 항공사 정비원으로 일하던 짐 도허티(Jim Dougherty)와 결혼하였으나 1944년 짐 도허티(Jim Dougherty)는 태평양전쟁에 참전하게 되었고, 마릴린 먼로(당시의 이름은 Norma Jean Dougherty)는 로스앤젤레스의 밴나이즈(Van Nuys)에서 무인항공기 OQ-2를 생산하던 “Radioplane Factory”에서 일을 하고 있었습니다.

이 때 미육군항공대의 “First Motion Picture Unit”에서 홍보영화를 제작하는 업무에 종사하고 있던 로널드 레이건 대위는 군인들의 사기진작을 위하여 군수공장에서 근무하는 젊은 여성들의 사진을 찍어오도록 사진병이던 데이빗 콘오버(David Conover) 일병을 마릴린 먼로가 근무하고 있던 공장으로 파견을 보내게 됩니다.

공장에 도착한 데이빗 일병은 3일간 공장의 이곳저곳을 돌며 사진을 찍으면서 카메라 앞에서 자연스런 표정을 짓는 마릴린을 눈여겨보게 되었고, 그녀에게서 모델의 가능성을 발견한 데이빗 콘오버(David Conover) 일병은 아예 2주간의 휴가를 얻어 그녀에게 카메라 포즈를 취하는 법 등을 가르치게 되었습니다.

데이빗 콘오버(David Conover) 일병은 공장에서 촬영한 마릴린의 사진을 군에서는 사용하지 않았는데 인터넷에 떠도는 아래의 표지사진은 합성된 것이며 실제로 데이빗이 찍었던 사진은 두 번째와 세 번째 사진이었습니다.

아무튼 데이빗 콘오버는 배우가 되려는 욕망을 가지고 있던 먼로에게 우선 모델이 되는 것이 좋겠다는 제안을 하였고 이를 수락한 먼로에게 2주간의 휴가 동안 다양한 교육을 하였는데, 1945년 1월 그녀는 공장을 그만 둠과 동시에 데이빗이 소개한 모델 에이전시인 “Blue Book Modeling Agency”와 계약을 맺고 본격적으로 모델 활동을 시작하였습니다.

그리고 마침내 에이전시의 대표였던 에멀린 스니블리(Emmeline Snively)의 소개로 마릴린 먼로는 꿈꾸던 영화계로 진출할 수 있었던 것입니다.

한편 먼로를 발굴했던 데이빗 콘오버(David Conover)는 필리핀으로 파견되면서 먼로와의 연락이 끊어졌는데 1953년에서야 마릴린 먼로가 바로 자신이 사진을 찍고 가르쳤던 사람이란 것을 알게 되었고 “신사는 금발을 좋아한다”의 촬영장에서 다시 재회를 할 수 있었다고 합니다.

그 뒤 먼로는 배우로도 활동을 하던 로널드 레이건과도 만나게 되는데 과연 두 사람은 무슨 대화를 나누었을까요?

아마도 레이건이 이렇게 말하지 않았을까요?

“내가 사진을 찍도록 데이빗 일병을 보냈던 장본인이라구~ 밥 한 번 사야지 않겠어?”라고 말입니다^^