땅속에서 발견한 페라리 디노 246GTS

현재의 금액으로 11만 달러 정도가 한다는 페라리 디노 246GTS가 땅속에 파묻힌 채로 발견되었습니다. 누가? 왜? 이런 짓을 했을까요?

지금으로부터 40년 전인 1978년 2월, 로스앤젤레스의 웨스트 아테네에 살고 있던 아이들이 흙을 파면서 놀고 있다가 땅속에서 무언가를 발견하고 바로 보안관에게 신고를 했고 현장을 조사한 경찰은 굴착기를 동원하여 땅을 파기 시작했습니다.

땅을 판 후 그들이 발견한 것은 1974년에 제작된 “페라리 디노 246GTS”였는데 당시의 금액으로 22,500달러인 이 차의 현재가치는 11만 달러 정도에 달한다고 하며 발견되기 4년 전에 도난신고가 되어 있었다고 합니다.

이 차는 1974년 10월, 캘리포니아에 거주하는 로센도 크루즈(Rosendo Cruz)라는 사람이 구입하였고 2달 만에 도난신고가 되었다고 로스앤젤레스 타임즈는 보도하고 있습니다.

흙속에 파묻힌 채로 발견된 “페라리 디노 246GTS”는 오토위크(AutoWeek)의 직원이었고 현재는 박물관의 큐레이터로 활동하고 있는 “그렉 샤프(Greg Sharp)”의 조사에 의해서 1986년에 세부정보가 공개되었는데 이 차는 로센도 크루즈(Rosendo Cruz)가 부자들과 유명인들을 단골로 두고 있던 “Hollywood Sports Cars”에서 아내의 생일선물로 구입한 것이라고 합니다.

그런데 우연인지는 모르지만 그의 아내가 차를 도난당한 1974년 12월 7일은 그들 부부의 결혼기념일이었다고 하는데, 그들은 결혼기념일 당일 “브라운 더비(Brown Derby)”라는 식당에서 저녁을 즐기기 위해 차를 몰고 갔으나 주차장에 주차하지 않고 노상에 주차를 했고, 저녁을 마치고 나오자 자동차는 사라지고 없었다고 합니다. 조금 냄새가 나지 않습니까?

그 후 경찰수사는 도난사건으로 종결되었고 부부는 보험회사로부터 전액을 보상 받았는데 4년 후 땅속에서 이 차가 발견되면서 세계에 1,274대 밖에 없는 희소성으로 인해 차량의 소유권이 있는 보험회사에 구매문의가 쇄도했다고 합니다.

이에 보험사는 차량을 경매에 붙였지만 “패서디나(Pasadena)”의 창고에 보관하던 도중에 부품을 도난당하는 바람에 입찰과 재입찰을 반복하여 현재 가치로 18,000~32,000 달러 사이에 판매가 되었다고 합니다.

그런데 2012년 이런 내용을 웹사이트 Jalopnik에 소개한 마이크 스페넬리(Mike Spinelli)에게 “브래드 하워드(Brad Howard)”란 사람이 전화를 걸어 자신이 낙찰 받아 지금까지 소유하고 있음을 알려왔습니다.

하워드란 사람이 이 차를 구입한 이유는 1974년부터 1978년까지 로스앤젤레스는 극심한 가뭄이 있었기 때문에 땅속에 파묻혀 있었다고 해도 큰 피해를 입지는 않았을 것으로 판단하고 조금만 손을 보면 문제가 없을 것으로 생각했기 때문이라고 합니다.

그런 그의 판단은 틀리지 않아 페라리 공식 딜러를 통해 수리할 때의 1/3의 비용으로 엔진을 수리하고 녹색으로 도색을 한 다음 “DUG UP”이라는 번호판까지 달았다는군요~

한편 당시 사건을 수사했던 로스앤젤레스 카운티의 보안관 캐롤(Carroll)은 범인을 체포할 수는 없었지만 제보자의 증언에 의하면 페라리 디노 246GTS의 도난은 크루즈 부부가 공모한 보험사기였으며 어린이들이 흙장난을 하다가 차를 발견한 것이 아니고 제보에 의해 차량을 발견하게 된 것이었다고 합니다.

제보자의 신분보호를 위해 어린이들이 발견하여 신고한 것이라고 발표했던 것이며 차량을 훔친 절도범들은 끈질긴 수사에도 불구하고 체포하지 못했고 따라서 크루즈 부부의 보험사기도 입증하지 못했던 것이라고 합니다.